Tout part de deux mesures : la pression statique (manomètre sur un robinet extérieur, rien ne coule) et le débit disponible (essai au seau). Le calculateur n'utilise qu'une partie du débit pour chaque zone, afin de garder une bonne pression aux têtes.
Une zone regroupe des têtes qui ont les mêmes besoins : gazon au soleil, gazon à l'ombre, plates-bandes au goutte-à-goutte. On ne mélange pas tuyères et rotatives dans une même zone, car elles n'apportent pas la même quantité d'eau par heure.
Les têtes s'espacent tête à tête : le jet de chacune atteint la voisine. Commencez par les coins, puis les côtés, puis l'intérieur.
Le taux de précipitation dit combien d'eau une zone dépose par heure : 60 fois le débit de la zone en L/min, divisé par sa surface en m², donne des mm/h (en impérial, 96,25 fois le débit en gal US/min divisé par la surface en pi² donne des po/h). La durée d'arrosage s'en déduit.